Распространён в Корее и Японии, в центральных, северных и восточных районах Китая, на Дальнем Востоке, в Приморском и Хабаровском краях. Населяет различные влажные биотопы по берегам водоёмов. В основном придерживается зарослей растительности. Иногда встречается в лесах и на лугах. Питается тигровый уж преимущественно лягушками и жабами, изредка добывает рыбу, мелких птиц, грызунов .
Это довольно ядовитая змея. Её укус опасен и болезнен для человека.
Длина тела около 110 сантиметров. Окраска очень изменчива: от зеленоватой с яркими красными, оранжевыми и чёрными пятнами до голубой и бронзово-чёрной. Наиболее характерной чертой окраски являются чёрные пятна или полосы вдоль позвоночника и более крупные чёрные пятна по бокам спины, нередко сливающиеся в «тигриный» рисунок.
Содержание сходно с другими представителями рода Rhabdophis.