У ктенопомы карликовой высокое, удлиненное и уплощенное по бокам тело, профили спины и брюха почти прямые. Рот вытянут. На голове расположены огромные глаза. Хвостовой плавник веерообразный. Окрашена ктенопома карликовая в светло-коричневый цвет с темными поперечными полосками, переходящими на непарные плавники. Половые отличия: самец - концы его спинного и анального плавников вытянуты и заострены, в возбужденном состоянии и при нересте он становится почти черного цвета; самка - перед нерестом у нее появляется продольная светлая полоса, идущая от жаберной крышки и до основания хвостового плавника. В длину самец ктенопомы карликовой вырастает до 7,5 см, самка до 6,5 см.
Для ктенопомы карликовой свойственна внутривидовая агрессия. Содержать ее лучше всего со сходными по размеру и миролюбивыми соседями. Дышит атмосферным воздухом с помощью жаберного лабиринта, а значит, аквариум должен быть закрыт сверху, чтобы над поверхностью воды был теплый воздух, и она не простудилась. Держится ктенопома карликовая в среднем слое воды.
Содержать ктенопому карликовую можно в видовом или общем аквариуме длиной от 60 см с зарослями растений (в т. ч. и плавающими растениями со свисающими вниз корнями) и различными укрытиями (гроты из камней, коряги, глиняные горшки). Параметры воды оптимальные для содержания: жесткость 4 -20°, рН 6.5-7.5, температура 22-25 °С. Необходима фильтрация, аэрация и еженедельная подмена до 30 % объема воды.
Ктенопома карликовая употребляет в пищу живой корм и заменители.
Для разведения ктенопомы карликовой необходим нерестовик длиной от 50 смс укрытиями и плавающими на поверхности растениями с крупными листьями.Параметры воды оптимальные для разведения: жесткость 2-4°, рН 6.5-6.8, температура 25-28 °С. Желательна фильтрация (лучше всего подходит торфяной фильтр). Самец строит гнездо из пены под листом плавающего растения. Самка ктенопомы карликовой мечет до 1000 икринок. После нереста самку отсаживают из нерестовика, а самец остается ухаживать за икрой. Инкубационный период длится около суток, а еще через 3 суток мальки начинают плыть и питаться. В этот момент самца тоже удаляют. Стартовый корм: коловратки, науплии рачков.
Половой зрелости ктенопома карликовая достигает в возрасте 1,5-2 лет.