В природных условиях аулонокара бенша обитает в озере Малави, которое разделяют три страны: Малави, Мозамбик и Танзания. Рыбы населяют его южную часть, расположенную невдалеке от города Бенга, где прибрежная часть озера имеет скалистые берега, а глубина составляет около 15 м.
Рыбы имеют длинное, приплюснутое с боков тело, с слегка заостренной угловатой головой. Рот небольшого размера, на нем выделяются тонкие губы фиолетового цвета. Такого же цвета жаберные крышки и щеки. Глазное яблоко имеет красно-коричневую радужную оболочку, с небольшой желтоватой каймой. У самцов лобная часть и все тело окрашено в желто-оранжевый цвет. По всей площади тела рыб проходит 7-9 рядов вертикальных полос бледно-фиолетового цвета. Каждая чешуйка на теле рыбы имеет темную окантовку, что в целом создает красивый общий фон. Все плавники рыбы имеют желтую окраску. На спинном плавнике чередующаяся окраска из оранжевых и голубых штришков. Кроме того, спинной плавник имеет белую окантовку. Хвостовое оперение имеет продольные линии неправильной формы голубого цвета, а на анальном плавнике иногда проступает округлое пятно темного цвета. В отличие от самцов, самки имеют коричневый цвет, с 8-9 вертикальными полосами. Их плавники также темные, причем анальный и спинной имеют белую окантовку, а непарные слегка прозрачные. В аквариумных условиях длина рыб достигает 12 см.
Аулонокара Бенша сравнительно спокойная и миролюбивая рыбка. Основную часть времени она проводит в верхнем и среднем слое воды. Для содержания небольшой группы из 6-8 рыб требуется аквариум объемом от 120 л и имеющий длину около 1 м. При содержании их в общем аквариуме в качестве соседей следует выбирать миролюбивых и спокойных рыб из семейства цихловых. Следует сказать, что аулонокары бенша очень часто скрещиваются с аналогичными по окраске и темпераменту с другими видами рыб. Напротив, если соседствующие рыбы излишне активные, то аулонокары бенша чувствуют себя закрепощенными и постоянно прячутся в укрытиях принимая при этом блеклую окраску.
Аквариум для аулонокар должен содержать большое количество укрытий, где бы рыбы могли прятаться. Причем количество укрытий должно превышать число рыб в аквариуме. Для этого в аквариуме делают нагромождения из плоских камней, образуя подобие пещер. По всему периметру аквариума высаживаются кусты папоротника, прижав их корни небольшими камнями. Также можно высаживать другие растения, например, лимнофилы, валлиснерии, гигирофилы и др., которые имеют красивый вид и кроме этого являются прекрасным дополнением к рациону рыб. Освещение должно быть ярким, интенсивностью около 0,5 Вт/л.
Параметры воды должны соответствовать следующим условиям: температура 25-27°С, жесткость dH 7-20°, кислотность pH 7.3-8.3. Требуется эффективная фильтрация, аэрация и еженедельная подмена 1/3 части аквариумной воды свежей. Особое внимание необходимо обратить на кислотность воды, которая не должна быть слишком кислой, из за чего разводить рыб будет практически нереально. Благоприятное влияние на самочувствие рыб оказывает добавка в аквариумную воду поваренной соли в пропорции 60 г на 100 л воды.
Кормят аулонакар различными живыми и замороженными кормами, а также их заменителями.
Размножение
Половозрелость у аулонокар бенша наступает по достижении ими9-10 месячного возраста.
Нерест может происходить как в общем, так и в специально предназначенным для этого нерестовом аквариуме объемом около 100 л. В нерестовике делают различные укрытия из камней и кладут один большой плоский камень на который в будущем рыбы будут метать икру. В нерестовике усиленно фильтруют и аэрируют воду.
На нерест высаживают производителей в количестве: 1 самец и 2-3 самки. У рыб не существует постоянных пар, поэтому пара формируется только на время нереста. В процессе икрометания одна самка выметывает на плоский камень около 50 икринок, после чего она собирает всю свою икру в рот, где она инкубируется вплоть до появления мальков. А инкубируется икра сравнительно долго – около 20-ти дней. После данного срока мальки покидают рот матери и плавают возле нее, возвращаясь туда при малейшей опасности и на ночь.
Кормят мальков живой пылью, циклопом, а немного позже артемиями.
Продолжительность жизни аулонокары бенша в аквариумных условиях составляет около 6 лет .
