В природных условиях щитолистник мутовчатый растет в водоемах расположенных в южных и восточных районах Северной и Центральной Америки. В кругах аквариумистов данное растение еще называют «водяной пупок».
Гидрокотила вертикальная имеет вытянутый в длину ползучий стебель, на котором поочередно располагаются светло-зеленые листья округлой формы диаметром около 30 мм. Длина ножки, на которой расположена листовая пластина достигает 25 см.
В целом мутовчатый щитолистник очень красивое и декоративное растение. Высаживать в аквариуме его желательно на переднем плане. Причем, растение хорошо растет как будучи посаженным в грунт, так и свободно плавающим на поверхности воды. При всей своей привлекательности данное растение все же редко можно встретить в аквариумах любителей и связано это прежде всего с некоторыми трудностями его выращивания. В благоприятных условиях щитолистник растет на протяжении всего года, но развивается сравнительно медленно.
Параметры воды для содержания растения должны быть следующими: температура 20-24°C, жесткость dH 2-15°, кислотность pH 6,0-7,7.
Освещение должно быть ярким, интенсивностью не менее 0,5 Вт/л. При наличии возможности желательно периодически давать возможность прямым солнечным лучам попадать на листья растения. При выращивании щитолистника в высоком аквариуме ему может не хватать уровня освещения, поэтому в данных условиях желательно создать дополнительную боковую подсветку, например, с помощью маломощных ламп накаливания. Продолжительность освещения должна составлять не менее 12 часов в сутки.
Растение имеет нежную корневую систему, в связи с этим в качестве грунта желательно использовать крупный речной песок с толщиной слоя от 3 см. Грунт должен быть слегка заиленным, тогда не потребуется внесения дополнительных минеральных удобрений.
Однако, лучше всего щитолистник мутовчатый растет в условиях влажной оранжереи, где его высаживают во влажный грунт состоящий из смеси песка, торфяной крошки, глины и чернозема.
Разводят растение путем деления его корневища. Для этого отрезают часть его корня, на котором имеется около 10 листиков и высаживают в аквариумный грунт. Следует иметь ввиду, что при переносе растения, выращенного в условиях оранжереи, в аквариум, оно долго акклиматизируется к новым условиям, что выражается в длительном прекращении его роста. Чтобы сократить период акклиматизации необходимо взять куст растения вместе с грунтом и поместить его в подходящую емкость и начать постепенно повышать уровень воды в ней. При этом продолжительность данного мероприятия должна занимать не менее 30 дней (от содержания растения в воздушной среде, до полностью погруженного в воду). После этого гидрокотилу вертикальную можно высаживать в аквариум и она сразу же начнет расти.
При хороших условиях содержания куст растения дает по 1-2 новым листам в неделю и может даже зацвести выпустив цветонос с мелкими белыми цветками .
f
