Род - Сирены
Внешний вид
Длина тела около 35 см. Для сиренов характерно длинное угревидное тело с рудиментарными передними четырёхпалыми лапками. Сирены имеют по три пары небольших жабр. Окраска сероватая, обычно со светлыми, желтоватыми пятнышками. Брюхо светлое.
Ареал обитания
Обитают на юго-востоке Северной Америки, в восточной и северной Мексике, где населяют пруды, озёра, старицы и другие стоячие водоёмы. В США встречается прежде всего от Вирджинии до Флориды, и на западе к Техасу (распространяясь в северо-восточную Мексику до Веракруса), и на север к Иллинойсу, Индиане и Мичигану.
В природе
Ведет ночной водный образ жизни, проводя свое дневное время, скрываясь в развалинах и грязи на дне у медленно движущихся водных масс. Дышат и жабрами и хорошо развитыми лёгкими, глотая пузырьки воздуха с поверхности воды. Если среда обитания высыхает в течение летних месяцев, Средние Сирены способны к выделению вещества из своей кожи, которая защищает их от обезвоживания, и позволяет им оставаться закопанными в сухую грязь в течение многих месяцев до возвращения воды. Их маленькие ноги позволяют им углубить суходол на короткие промежутки времени.
В природе питаются тритонами, амбистомами, червями, улитками, ракообразными, головастиками и различными беспозвоночными.
Это хищные амфибии. Сирена называют также Двухногий Угрь, Меньшая Сирена, грязевой Угрь. Эпитет intermedia (средняя) обозначает ее промежуточный размер, между Большой Сиреной, Сиреной Lacertina и Карликовой Сиреной.
Средняя Сирена имеет голос, в отличие от большинства саламандр, и испускает ряд щелчков, когда она приближается к другим своим разновидностям, или короткий визжащий звук, если ее взять в руки.
Размножение
Половой зрелости достигают в 3-4 года. Воспроизводство происходит в весенних месяцах – они откладывают яйца в мелком углублении на дне спокойной области воды. Это место обычно окружено растительностью. Хотя немного известно об их брачных играх, они, как полагают, является весьма сильными, так как много найденных экземпляров имеют царапины от заживших следов укуса других сирен. Икру откладывают на различные водные растения. 12-300 яиц откладываются одновременно, и несколько кладок могут быть положены в течение года. Личинки при выклеве имеют длину около 12 мм. Только что вылупившиеся детеныши - всего приблизительно 0.4 дюйма (1.1 см) длиной, но растут быстро.
При развитии личинок их жабры вначале достигают значительных размеров, потом уменьшаются, а затем вновь разрастаются.
Содержание в неволе
Содержат сиренов в просторных аквариумах. Аквариум должен быть плотно прикрыт сверху. Вода требуется дехлорированная и очень чистая. В аквариуме необходимо установить фильтр. Еженедельно подменивается 10 – 20% воды. Необходимо не допускать повышение концентрации аммония и нитритов. Температура воды 20 – 25 градусов. На дне размещают слой мягкого грунта и убежища из древесных корней, коряг и глиняных трубок.
Молодых кормят мотылём, трубочником, мелкими улитками, дождевыми червями. Взрослые могут питаться небольшой рыбой, новорожденными мышатами и кусочками нежирного мяса. Молодых необходимо кормить ежедневно, взрослых 2 раза в неделю, от различных беспозвоночных, например, моллюсков, червей, ракообразных, до позвоночных, таких как тритоны, лягушки, амбистомы.
Продолжительность жизни в неволе – до 25 лет.