Эндемик Японии, редко-встречающийся вид.
Размер туловища вместе с хвостом в длину достигает 16 сантиметров.
Окраска коричнево-желтая, с черной головой. На теле располагается до четырнадцати поперечных бороздок.
Хвост цилиндрической формы, уплощенный, слегка, с боков. У самцов клоака стреловидной формы, у самок подковообразной.
Обитает на юго-востоке острова Шикоку, и на острова Хондо. В основном обитает возле холодных горных ручьев и озер, имеющих каменистое ложе и густую растительность по берегам. Встречается в горах на высоте более двух тысяч метров над уровнем моря.
Японского безлегочного тритона необходимо содержить при температурах до плюс пятнадцати градусов по Цельсию, температура выше плюс двадцати градусов может легко убить японского когтистого тритона.
Икряные мешки и сперматофоры откладываются тритонами, обычно, в мае и июне месяце. Из крупных икринок диаметром от семи до пятнадцати миллиметров, после весьма продолжительного инкубационного периода выходят личинки длиной до двадцати миллиметров. Личинки становятся похожи на взрослых особей уже при длине тела в четыре сантиметра, половой зрелости достигают при длине тела в десять сантиметров.