Обитатели юго-востока Соединенных Штатов, ложные тритоны – одни из самых ярко окрашенных земноводных Северной Америки.
Кораллово-красные в черную крапинку тритоны не представляют своей жизни без грязевых ванн и не менее сильно нуждаются в чистой прозрачной воде. Поэтому селятся они обычно по берегам небольших ручьев, запруд, родников и трясин, за что и получили свое второе название – грязевые саламандры.
Блестящие, с большими круглыми глазами и короткой головой саламандры вырастают от 8 до 20 см в длину и половину своей жизни проводят в воде. В летние месяцы они отсиживаются в водоемах, а в холодное время года перебираются на сушу, прячась в подстилке из опавших листьев, под камнями или сухими ветками.
Грязевой саламандре ничего не стоит вырыть нору во влажной почве у самого берега, чтобы перезимовать в одном из безопасных подземных лабиринтов.
Осенью начинается сезон спаривания, и чтобы привлечь партнершу, самец совершает волнообразные движения хвостом, на котором у него расположены половые железы. Если самка готова ответить взаимностью, она скрещивает свой хвост с хвостом самца, после чего происходит оплодотворение.
В лесную подстилку самка ложного тритона откладывает от 65 до 200 яиц, из которых спустя три месяца появляются ярко-оранжевые малыши.
Грязевые саламандры с самого рождения питаются белковой пищей. Сначала это мелкие водяные насекомые и личинки других саламандр, а позднее их рацион пополняется червями, пауками и даже взрослыми тритонами .
