Семейство – Ужеобразные
Род – Медянки
Внешний вид
Длина тела редко превышает 60—70 см. Самцы несколько меньше самок. Цилиндрическая змея с гладкой чешуей, маленькой головой и небольшими глазами. Обычно сероватая с рядами маленьких коричневых пятнышек вдоль спины. Голова сверху темная и вдоль линии глаза проходит темная полоска.
Ареал обитания
Распространена на большей части Европы, включая южную Англию, Испанию и Португалию повсеместно, а также в Западной Азии.
В природе
Медянки предпочитают облесенные поляны, солнечные опушки, сухие луга и вырубки в различных типах леса, избегая сырых мест, хотя хорошо плавают.
Ведёт эта змея дневной образ жизни (с пиком активности утром и вечером), но иногда появляется из укрытий в сумерках и даже в ясные лунные ночи. В течение нескольких лет не меняет своих индивидуальных участков.
Питаются медянки преимущественно ящерицами, в частности —веретеницами, прыткими ящерицами, реже— другими мелкими позвоночными животными (мышами, полёвками, землеройками и птенцами воробьиных птиц, чесночницами, молодыми особями других видов змей). Остальной объем добычи приходится на насекомых. Добычу медянки сжимают кольцами тела (как удавы), поедая её живьем. Отмечены у них и случаи каннибализма.
Размножение
Активный сезон длится около половины года. На зимовку медянки уходят в сентябре — октябре. А за 1—1,5 месяца до этого у них появляются от 2 до 15 детёнышей длиной 10—20 см. В поиске партнера особую роль играют выделения клоакальных желез. Эти змеи яйцеживородящие. Детеныши появляются в тонких яйцевых оболочках, которые разрываются вскоре после рождения, а молодые особи сразу начинают самостоятельную жизнь. Половозрелость наступает в возрасте 3—5 лет и достижении размера змеи 38—48 см. Продолжительность жизни — 12 лет.
Содержание в неволе
Для пары медянок подойдет террариум размерами 80x60x60 см. Слой просеянной земли сверху покрывают сфагнумом или кусочками древесной коры. Можно использовать продаваемую в цветочных магазинах смесь для комнатных орхидей. Укрытия и поилка обязательны. Дневная температура — 22—25°С, ночная — 17—19 °С. Для поддержания высокого уровня влажности (около 75%) необходимо ежедневно опрыскивать змеиные владения и находящиеся там растения.
Значительные трудности вызывает подбор подходящих кормов. Излюбленные ящерицы являются не всегда доступными кормами, а предлагать змеям новорожденных мышей и цыплят можно лишь при нормальном функционировании желудочно-кишечного тракта. Свою добычу медянка душит, обвивая кольцами тела так плотно, что из живого клубка торчат лишь голова и хвост жертвы. Почувствовав, что ящерица мертва, медянка постепенно распускает смертоносные кольца и начинает заглатывать пищу с головы.
В течение 2—3-х месяцев змеи нуждаются в зимовке, оказывающей положительное действие на половую активность. Температура воздуха при этом не должна опускаться ниже 10 °С.
