Семейство - Ужеобразные змеи
Род - Ящеричные змеи
Внешний вид
Крупная змея общим размером тела до 1800 мм, из них 400-550 мм занимает длина хвоста. Морда спереди несколько закруглена, ее верхняя поверхность вогнута желобообразно, а края морды от ноздри до глаза заметно приострены и приподняты. Межчелюстной щиток почти не вдается между носовыми. Чешуи тела с продольным желобком, они расположены в 17 или 19 продольных рядов. Брюшных щитков 160-200, подхвостовых 68-104 пары. Чешуи по краям брюха существенно крупнее, чем спинные. Чешуи с одной апикальной порой. Анальный щиток разделен. Верхняя поверхность тела темно-оливковая, без пятен. У крупных особей, как правило, хорошо выражена темная полоса, окаймленная по верхнему краю желтоватой пунктирной линией, которая проходит вдоль крайнего ряда туловищных чешуи с каждой стороны тела. Молодые ящеричные змеи сверху коричневатого, оливково-бурого или сероватого цвета с бурыми, темно-коричневыми или почти черными мелкими пятнами, обычно расположенными в виде хорошо выраженных продольных рядов. Окраска молодых змей выглядит пестрой из-за контраста этих темных пятен с желтыми или беловатыми краями отдельных чешуи на спине и боках туловища. С возрастом пятна на спинной и брюшной поверхности тела исчезают, и окраска змей размером свыше 700 мм, как правило, однотонная, серовато-оливковая или буровато-серая с желтым, без пятен, брюхом. При этом у половозрелых самцов окраска передней части тела, включая верх головы, оливково-зеленая, а всей остальной поверхности тела — синевато-серая. Брюшная сторона бледно-желтая, продольный рисунок либо его фрагменты сохраняются лишь на горле. У самок сохраняются темные продольные полосы по бокам тела и в той или иной мере выраженный продольный рисунок на брюхе.
Ареал обитания
Ящеричная змея распространена в северной Африке, на юге Балканского полуострова, в Малой Азии, южной Европе, на Кавказе, западном Иране, в Ираке, Сирии, Ливане, Израиле, в Иордании и западной Аравии. Ящеричная змея связана в своем обитании с аридными ландшафтами. В Закавказье она встречается в сухих каменистых полупустынях, придерживаясь мест с неровным рельефом и обилием обломков горных пород, а также живет в сухих степях, закрепленных песках и в аридных редколесьях. Эта змея не избегает и культурных ландшафтов; она встречается в садах, виноградниках, по окраинам хлопковых полей и на валах оросительных каналов. Поднимается в горы до высоты 1100-1500 м над уровнем моря. В Предкавказье ящеричная змея обитает в глинисто-песчаных, полынно-злаковых степях, на заросших песках, иногда и на пойменных лугах. Укрытиями служат норы песчанок и сусликов, пустоты под камнями, промоины в почве, трещины и кучи камней.
В природе
Активность после зимовки начинается в середине марта в Армении и в конце марта - начале апреля в Грузии. На зимовку ящеричные змеи уходят в сентябре-октябре. Образ жизни в жаркое время года сумеречно-ночной. В случае опасности стараются укрыться в ближайшую нору или под камень, но, не имея такой возможности, иногда ведут себя очень агрессивно: шипят, раздувают тело, яростно кусаются и совершают броски до 1 м в сторону врага. Укусы крупных змей опасны и болезненны для человека. Добычей ящеричным змеям служат грызуны, ящерицы и другие змеи, которых они вначале кусают, а затем обвивают кольцами тела.
Размножение
Спаривание происходит в апреле, а во второй половине мая — июне в Закавказье самки откладывают 5-20 яиц размером 30-35 х 40-45 мм. Появление молодых ящеричных змей длиной тела 220-270 мм в Армении отмечено со второй половине июля, а в Предкавказье — на месяц позднее. Эти крупные змеи обычно используют подстерегающую охотничью стратегию, при этом вертикально приподнимают кверху переднюю часть тела, осматривая окружающую территорию.
Содержание в неволе
Для ящеричных змей подойдет террариум горизонтального типа. Минимальный размер террариума для одной змеи – 100х60х80 см. Температура в теплом углу днем до 30-32°С, ночью 23-25°С, поддерживается с помощью термошнура или термоковрика. В террариуме необходимо установить кювету с водой, где змея могла бы спокойно плавать и замокать в период линьки. Укрытия – произвольной формы: домики, полочки и т. п. В теплом углу укрытия помещают в кювету со сфагнумом, для поддержания влажности и возможности для змеи зарыться. В холодном углу укрытие должно быть сухим. В качестве грунта можно использовать гравий, крупный песок. Раз в день террариум следует опрыскивать теплой водой, сфагнум постоянно поддерживать влажным. Содержать змей следует поодиночке.
В террариумных условиях кормят лабораторными мышами, хомяками, крысятами, перепелами, ящерицами, змеями.
Продолжительность жизни – до 15 лет.