Род – Мадагаскарские черепахи
Внешний вид
Длина карапакса достигает 38–40 см (рекорд — 60 см), а масса 12,5–13кг. Карапакс очень высокий, куполообразный. Темно-коричневые или черные щитки лучистой черепахи, в отличие от щитков звездчатой, не конические. На каждом из них имеется желтое звездообразное пятно с многочисленными желтыми лучами, тянущимися к краям щитков. На краевых щитках лучи обычно направлены вверх. Конечности и голова — желтые, верхняя часть «тупой» головы, морда и шея — черные. У взрослых самцов пластрон сильно вогнутый. Некоторые взрослые особи утрачивают желтые полосы (становятся бледными или исчезают), становясь черными (за исключением самих пятен).
Ареал обитания
Прибрежные районы юга Мадагаскара по равнине Антандруй включая русла рек Менарандра и Мандраре; о-ва Маврикий и Реюньон (Маскаренские о-ва). Населяет сухие места, поросшие кустарником, деревьями и эурофобией.
В природе
В жаркое время при температуре выше 35–40°С, они обычно зарываются и впадают в летнюю спячку.
Лучевая черепаха относится к травоядным рептилиям. В ее рационе доля травы составляет 80-90%. Целый день черепахи кормятся травой, фруктами, растениями суккулентами - с сочными, богатыми водой листьями (агавы, алоэ) или стеблями (молочаи, кактусы), которые растут в пустыне и на скалах. Любимая пища - кактус Opuntia.
Размножение
Половой зрелости самцы достигают, имея длину панциря 30 сантиметров в возрасте 8–12 лет, но в размножении они начинают участвовать только при длине не менее 33 сантиметров. Интересно, что самки нередко отказывают самцам-недоросткам во взаимности, предпочитая более опытных партнеров. Возможно, это связано с тем, что мелкие особи не могут спариваться с крупными самками, имеющими высокий панцирь. Спаривание происходит в январе-феврале. Самец, найдя «даму сердца», кружится вокруг нее, издавая квохчущие звуки. Ухаживая за самкой, самец часто пытается воспрепятствовать ее перемещениям, поддевая панцирь самки своим панцирем. Готовая к спариванию самка приподнимается на ногах, позволяя самцу подвести под ее панцирь хвост. В это время самец издает громкие шипящие звуки, широко раскрывая рот. Копуляция длится от восьми минут до трех часов.
Срок беременности 8–10 месяцев. В естественных условиях самки откладывают приблизительно 3–5(12) яиц в августе–сентябре. Бывает до 5 кладок в год. Самка задними ногами вырывает яму, глубиной 20 см, в которую откладывает яйца и потом ее закапывает. Длительность инкубации при температуре 27°С составляет 155 суток, при более низкой — до 271. Яйца имеют почти сферическую форму, имеют размер 3,6–4,2 см х 3,2–3,9 см. Срок инкубации — 114–145–250 дней при температуре 27°С. Нередко целые кладки бывают неоплодотворенными. Длина панциря новорожденных черепашат около 3 см, вес — около 35 г. Панцирь плоский, мягкий, карапакс черный с беловатым узором, который с возрастом преобразуется в лучи.
Продолжительность жизни до 30 лет.
Содержание в неволе
Террариум с температурой воздуха 22–26°С днем, в теплой точке — 30°С и около 15–20°С ночью. Понижение температуры ниже 15°С нежелательно. Общий уровень влажности около 50%. В хорошую погоду должна выгуливаться на улице. Лучше избегать зимовки. Черепах лучше содержать отдельно от других видов. Из оборудования необходима ультрафиолетовая лампа для рептилий (10% UVB), нагревательная лампа, купалка. Желательно поставить в террариум домик. Грунт — крупная щепа (ольха и другие деревья).
В неволе лучистая черепаха ест различные растения, обожает лакомиться дыней (и другими фруктами) и опунцией. В корме должно быть много клетчатки. Добавление витаминов и кальция для рептилий обязательно.