Род – Настоящие крокодилы
Внешний вид
Главное черта мексиканского крокодила - его необыкновенно широкая морда. Ноздри расположены в конце морды, ближе к середине морды - глаза и сзади глаз - уши. Эти три сенсорных рецептора целиком расположены на самом вверху головы, позволяя крокодилу остаться почти целиком погруженным под воду, сохраняя возможность смотреть, слышать и нюхать над поверхностью воды. Глаза имеют специальное прозрачное веко, названное "мигательная перепонка", которое покрывает и защищает глаз, пока крокодил находится под водой. На шее имеются костяные щитки. Ноги мощные, лапы когтистые и с перепонками. Хвост очень сильный, и позволяет крокодилам быстро плавать благодаря его мощными толчками. У этого вида 66-68 зубов: предчелюстных - 5; челюстных 13-14; нижнечелюстных 15. Зубы в верхней и нижней челюстях находятся в совершенно выровненных рядах, что отличает всех крокодилов от аллигаторов. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти слегка крупнее, чем другие зубы и видим, когда рот закрыт. Окраска - серовато-бурая с темными поперечными полосами и пятнами по всему телу и хвосту. Радужина глаз серебристо-коричневая. Молодые крокодилы ярко-желтые с черными полосами. Мексиканский крокодил довольно маленький вид, его длина колеблется от 2.20 до 4.70 м.; в среднем составляет 3 метра.
Ареал обитания
Белизе, Гватемала, Мексика. Встречается в водоемах с пресной водой, включая болота и затопленный лес, раньше довольно часто встречался в солоноватых прибрежных водах.
В природе
Крокодил активен в ночные и сумеречные часы, когда активно охотится. Днем греется на солнце. Очень осторожен и постоянно следит за окружающей обстановкой. В течение сезона засухи взрослые особи скрываются в норах или зарываются в грязь на дне пересыхающих водоемов, пережидая здесь неблагоприятное время. Молодые крокодилы питаются мелкими беспозвоночным (водными и наземными), реже - позвоночными (мелкая рыба). По мере роста их рацион становится более разнообразным: водные улитки, рыба, рептилии, черепахи, птицы, млекопитающие. Нападают на домашних животных, как например собак. По отношению к людям - пугливы, но особи длиной более 4,5 м могут нападать на детей. Они, возможно, также поедают падаль.
Размножение
Информации о специфическом поведении при спаривании между самцами и самками известно не многого, хотя установлено, что наиболее крупные самцы доминируют над другими самцами в их районе, а половозрелые самки предпочитают спариться именно с доминирующими самцами.
Самка, перед самым началом сезона дождей (у воды или на плавающем островке растительности) строит гнездо, которое имеет 3 м в ширину и 1 м в высоту. В качестве строительного материала используются разнообразные растительные остатки. В кладке около 20-45 яиц. Иногда в одно гнездо откладывают яйца сразу несколько самок. Самки охраняют гнездо все время инкубации и внимательно прислушиваются к голосам новорожденных, которые перед рождением, еще находясь в яйце, дают о себе знать характерным щебетанием. Услышав сигнал, она устремляется на помощь к детенышам, разрывает гнездо и помогает им освободиться от скорлупы.
В охране молодых крокодилов от хищников и агрессивно настроенных соплеменников, активное участие принимает и самец, что характерно именно для мексиканского крокодила.
Сезон размножения начинается перед сезоном дождей. Откладка яиц имеет место между апрелем и июнем. Инкубация длится около 80 дней. Новорожденные крокодильчики весят около 31.9 граммов. Первое время от врагов они прячутся в зарослях густой растительности. В общем, крокодилы имеют три главных жизненных стадии, которые фактически определяются их длиной: детеныши < 100 см, подростки - 100-150 см, и взрослые >150 см. Молодые крокодилы созревают в возрасте семи - восьми лет.
Содержание в неволе
Для взрослого крокодила нужен акватеррариум объёмом 1000 литров и более, в котором поддерживается необходимая температура воды. При этом две трети его площади должен занимать водоем. В качестве водоёма проще всего использовать небольшие ванны, которые необходимо надежно вцементировать в пол. Уровень воды для молодых животных должен быть не менее 10 см, а для взрослых крокодилов - не менее 50 см. По мере загрязнения воду следует заменять частично, а при необходимости и полностью. Чем больше объем, тем лучше. Большое значение имеет освещение, которое содержит в спектре мягкий ультрафиолет. Крокодил должен питаться только натуральными кормами. Ещё одним важным условием для содержания является чистая вода. Поэтому необходимо чтобы была система активной фильтрации воды и её регулярная замена. Эффективным биофильтром, поддерживающим чистоту воды, является грунт, находящийся на дне террариума. Для грунта подходит крупный речной песок или мелкий гравий. Обязательно нужно помнить, что ручных крокодилов не бывает. Любой крокодил потенциально опасен для своего хозяина, следовательно, нужно создать необходимую защиту от этого животного. Пресмыкающееся должно жить только в террариуме. И ни в коем случае не выпускайте его на прогулку по квартире. Активность ночью – ещё одна особенность рептилий. В это время они очень много двигаются и иногда рычат, что может доставить массу неудобств.
Для крокодилов нужно создать определённые условия местообитания. Так, например, для молодых особей в качестве места обитания подходит большой аквариум, а вот для более взрослых – террариум. Нужно поддерживать постоянную температуру воды и воздуха в пределах 28 – 32 С. Для нормального самочувствия животным нужно место для плавания, интенсивная фильтрация воды и перепад глубин.
Некоторые особенности есть и в кормлении. Взрослых крокодилов кормят 1 раз в неделю, а маленьких чаще – через день. Рацион их питания состоит из мышей, рыб, лягушек, морских свинок, цыплят.
На суше нужно создать тропические условия. Для этого в одном теплом углу необходимо установить подогрев, который обеспечит днем температуру воздуха + 34°C, и ночью - не менее +25°. Роль нагревателя могут выполнять установленные сверху и направленные вниз лампы накаливания или зеркальные лампы. При этом устанавливать обогрев желательно только в одном из углов акватеррариума, чтобы в нем на суше обеспечить разницу температур в разных его концах. Это позволит рептилии самой выбирать наиболее подходящий для нее в данный момент температурный режим окружающей среды.
Продолжительность жизни в неволе – до 80 лет.