Род – heliconius
Внешний вид
Крылья бабочек черные. На верхней стороне передних крыльев есть крупное пятно красного цвета. На задних крыльях есть расходящиеся от тела бабочки жирные линии белого цвета, по одной с каждой стороны.
У самцов на теле и задних крыльях имеются андрокониальные чешуйки (служат для испарения пахучего секрета).
Размах крыльев взрослых бабочек колеблется от 6,7 до 8,0 см.
Ареал обитания
H. erato - неотропический вид, встречающийся от южного Техаса до северной Аргентины и Парагвая, обитающий на окраинах тропических лесов.
Поведение
Бабочка каждый вечер возвращается в стаю, в которой обитают представители разных видов семейства Heliconius. Их “насест”, как правило, расположен примерно в 2–10 метрах от земли на ветках и занят небольшой группой бабочек. Взрослые бабочки, только что вышедшие из куколки, обычно живут одни в течение нескольких дней, а затем присоединяются к стае.
Питание
Личинки питаются растением-хозяином, обычно растениями семейства Passiflora.
Взрослые бабочки, питающиеся пыльцой, собирают её с цветка растения Lantana camara. Бабочки не тратят много времени и энергии на сбор нектара (оставаясь на цветке всего несколько секунд). Вместо этого они собирают пыльцу на нижней стороне хоботка. Затем перемешивают пыльцу, свернув и развернув хоботок, чтобы получить питательные вещества.
Размножение
Самка откладывает от одного до четырех желтых яиц в день, размер которых составляет, в среднем, 1,5 мм в высоту и 0,9 мм в диаметре. Яйца имеют необычную текстуру, представляющую собой 16 вертикальных и 11 горизонтальных гребней.
Гусеницы очень незаметны в молодом возрасте. По мере взросления их внешний вид становится все более красочным. Гусеницы H. erato имеют темную полосу на верхней стороне тела. На последней стадии развития гусениц их тело белое, с черными и оранжевыми пятнами, черными шипами и желтой головой.
Взрослые бабочки живут не менее 20 дней в дикой природе. В неволе они живут от месяца и до полугода.