Род – Африканские гадюки
Внешний вид
Обычный размер для габонской гадюки – около 1,2м, но некоторые экземпляры достигают размера 2,1 м и даже больше. Такие животные будут весить от 8 до 10 кг, голову размером около 12,4 см и клыки размером 5,5см. Окраска имитирует старую опавшую листву и другие гниющие части растений на фоне красно-бурого грунта так, что змея почти сливается с окружающей средой. На спине можно разглядеть чёткий геометрический узор, состоящий из прямоугольников, треугольников и ромбов, которые окрашены в яркие и сочные оттенки жёлтого, багрового, розового и коричневого цветов. Брюхо грязно-белое с неравномерно разбросанными чёрными или коричневыми пятнами.
Ареал обитания
Естественная среда обитания габонских гадюк располагается вдоль экваториального пояса Африки, который состоит в основном из влажных тропических лесов, таких как леса вдоль реки Итури в Кении. Они живут на земле в лесах, и, вероятно, проводят большую часть времени в засаде, закопавшись в лесную подстилку вблизи путей передвижения их потенциальных жертв.
В природе
Габонская гадюка по своей природе является змеей-засадником, и охотится обычно при заходе солнца, при этом она достаточно всеядна. Питается в основном грызунами. В передней части ее морды расположены термолокаторы, с помощью которых змея выслеживает свою жертву. Пищей этой змее служат грызуны, ящерицы, птицы, а так же жертвой этой гадюки могут оказаться даже некрупные копытные животные, такие как мелкие антилопы. Во время охоты габонская гадюка терпеливо выжидает свою жертву во влажной листве тропического леса, ее окраска расчленяющего типа позволяет ей оставаться незамеченной. И как только объект ее желаний появляется в доступном для нее радиусе – делает резкий бросок и впивается в жертву, после чего долго не отпускает в ожидании, когда та перестанет подавать признаки жизни, и затем начнет заглатывание.
Размножение
Брачные игры у габонских гадюк приходятся на период дождей между сентябрём и декабрём. При этом самцы вступают в поединки, добиваясь расположения самок. Перед победившим самцом самка поднимает хвост, что свидетельствует о её готовности к спариванию. Яйца самка вынашивает в теле, а период беременности продолжается 7 месяцев. В помёте насчитывается от 30 до 40 змеек с длиной 25-30 см и весом в пределах 40 г. Самка приносит потомство не чаще одного раза в 2-3 года.
Содержание в неволе
Для взрослой габонской гадюки рекомендуемый размер террариума примерно 120x80x50 см. Субстрат желательно максимально приближенный к естественной среде обитания этих змей - с использованием крупной мульчи, так же можно добавить листовой опад. В том числе их содержат и на строительных зеленых ковриках, что тоже для них нормально. Опилки и мелкая мульча не желательны, так как рот у габонских гадюк большой, и при заглатывании пищи мелкие части субстрата могут попасть в пищевод, что впоследствии может вызвать у нее проблемы с желудком.
Фоновая температура в течение дня должна находиться на уровне 25-26С с падением до 23-240C в ночное время. В точке прогрева – 30-320C днем и 28-290C ночью. Влажность должна быть порядка 70-90%, все же габонские гадюки в природе предпочитают влажные тропические леса. В террариуме желательно поставить небольшой бассейн, чтобы змея могла пить и иногда даже купаться, ибо практика показывает, что они это любят. В том числе в террариуме можно разместить живые растения, они тоже помогут поддержать в нем влажность. Поскольку стресс способствует неправильному питанию, с целью его предотвращения, неплохо было бы установить в террариуме укрытие. Особенно это касается молодых змей и только что прибывших.
Яд смертелен для человека. Укушенный габонской гадюкой человек без медицинской помощи, как правило, умирает уже через 4 часа после укуса.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, эти змеи молниеносны и могут сделать выпад в любом направлении.
Все манипуляции в террариуме и со змеёй необходимо проводить в специальных перчатках из толстого плотного материала и с помощью специальных инструментов.
В неволе габонская гадюка живёт до 18 лет.