Род – эфы
Внешний вид
В длину около 50-60 см (до 75 см).
По боковой стороне тела идёт зигзагообразная светлая полоса. На спине и голове — белые пятна, у разных подвидов яркость пятен различна. Чешуя мелкая, ребристая, спинная чешуя имеет выступающие рёбра.
Ареал обитания
Эфа живет во всей северной Африке до Алжира, а на юге распространена до Абиссинии. Кроме того, встречается в Палестине, Аравии, Персии и на западе полуострова Индостан.
Живет в бугристых песках, поросших саксаулом, в глинистых пустынях, зарослях кустарников, на речных обрывах и в развалинах.
Образ жизни
Весной появляются в конце февраля — начале марта. Активность весной и осенью — дневная, летом — ночная. На зимовку уходят в октябре, находя убежища в норах грызунов, трещинах и промоинах и обрывах. В теплые дни иногда вылезает погреться на солнце. Эфы могут не впадать в спячку, если зима не холодная.
Питается мелкими грызунами, реже ящерицами, птицами, озёрными лягушками, зелёными жабами, иногда мелкими змеями. Молодые эфы поедают саранчовых, чернотелок, сколопендр, скорпионов и мелких ящериц.
При встрече с человеком предупреждает о себе громким шуршащим звуком, который издаёт при помощи трения зазубренных колец.
Передвигается боковым ходом, при котором змея сначала отбрасывает голову вбок, затем заднюю часть туловища выносит вбок и вперед, а затем подтягивает переднюю часть туловища. При таком способе движения остаётся след, состоящий из отдельных косых полосок с крючковатыми концами.
Размножение
Спаривание происходит в марте — апреле, однако может происходить и раньше. Песчаные эфы живородящи, самка приносит от 3 до 16 молодых змеек длиной 10-16 см.
Содержание в неволе
Эфе нужен террариум горизонтального типа. В качестве грунта лучше использовать не песок, а глину. Эфа способна долго выживать без воды, но вода ей необходима. Как и все пустынные животные, эфа находит влагу в глубине нор и из пищи. Однако высокую влажность эфа переносит очень плохо. Могут возникать грибковые заболевания и акарозы.
Песчаной эфе нужен обязательно яркий свет и высокие дневные температуры – в месте прогрева более 35 °С. Фоновая температура 25 – 30 °С. Желательны ночные понижения температуры на 5 °С.
В неволе эфы хорошо едят как мышей, так и крыс, могут есть ящериц.
Для размножения эфе нужна зимовка. Она очень плохо переносит низкие температуры. Температура не должна опускаться ниже 10 °С, лучше поддерживать 12 – 15 °С. Воду лучше не ставить, потому что змеи часто ее проливают и из-за этого простывают.
Продолжительность жизни до 28 лет.
Яд опасен для человека.