Распространение змеи Киртланда.
Змея Киртланда обитает в Северной Америке, встречается в большинстве районов Юго-Восточного Мичигана, Огайо, Индианы, Иллинойса и в Северо-центральной части штата Кентукки. Ареал этого вида ограничивается Северо-центральной частью среднего Запада США. В настоящее время змея Киртланда распространяется также в Западной Пенсильвании, и на северо-востоке штата Миссури.
Места обитания змеи Киртланда.
Змея Киртланда предпочитает открытые влажные участки, болотистые места и мокрые поля. Этот вид встречается возле окраин больших городов, например, Пенсильвании, населяет реликтовые местообитания полуострова Прери: луговые низинные болота, влажные луга, влажные прерии и связанные с ними открытые и лесистые болота, сезонные болота, иногда змеи Киртланда появляются на лесистых склонах и в непосредственной близости от водоемов и ручьев с медленным течением.
В Иллинойсе и Западно-центральной части штата Индиана, они чаще всего встречается в местах, пригодных под пастбища и расположенных поблизости от воды.
Змеи, обитающие рядом с мегаполисами, часто селятся на пустырях, где протекают ручьи или находятся болота. В значительной степени именно в этих, урбанизированных районах происходит стремительное вымирание редкого вида. Однако, сохранились еще локальные популяции змей Киртланда в городских условиях в местообитаниях с обильным мусором на поверхности земли и в открытых травянистых местах. Их трудно обнаружить из-за скрытного образа жизни змей.
Внешние признаки змеи Киртланда.
Змея Киртланда может иметь длину тела до двух футов. Верхняя часть тела покрыта килевидными чешуйками, которые имеют сероватый цвет, с двумя рядами мелких темных пятен и рядом крупных темных пятен вдоль средней линии змеи. Окраска брюха рыжеватая с рядом черных пятен на каждом поле. Голова темная с белым подбородком и горлом.
Размножение змеи Киртланда.
Змеи Киртланда спариваются в мае, самка рожает живых детенышей в конце лета. В выводке обычно от 4 до 15 змеёнышей. Молодые змеи быстро растут в первый год и достигают половой зрелости в возрасте двух лет.
В неволе змеи Киртланда выживают до 8,4 года.
Поведение змеи Киртланда.
Змеи Киртланда ведут скрытный образ жизни и прячутся под обломками, но чаще всего под землей. В качестве убежища они обычно используют норы раков, зарываются в качестве прикрытия и подземными переходами; норы обеспечивают влагу, менее серьезные перепады температур и пищевых ресурсов. Роющий образ жизни помогает змеям выживать при пожарах, когда выжигают сухой травостой на пастбищах. Размножение змей Киртланда также происходит, видимо, под землей, возможно, в норах раков или возле болот, которые заселяются до конца года. Змеи Киртланда имеют небольшие размеры, поэтому при встрече с хищниками принимают оборонительную позу и сплющивают тело, пытаясь испугать врага увеличенным объемом.
Питание змеи Киртланда.
Предпочтительный рацион змеи Киртланда состоит в основном из дождевых червей и слизней.
