В природных условиях меланохромис золотой встречается в юго-западной части озера Малави (Африка), где проживает в районах прибрежных скал.
Это одни из первых африканских цихлид, завоевавших популярность среди аквариумистов-любителей. Данные рыбы не рекомендуются для содержания начинающим аквариумистам ввиду их агрессивного характера.
Рыбы имеют вытянутое тело, слегка уплощенное по бокам. У рыб большая голова с толстыми губами на рту. Спинной плавник имеет удлиненную форму. Самцы окрашены в темно-коричневый цвет, их спина имеет золотистый отлив. На боках рыб расположены по две полоски голубого цвета разной толщины, который расположены параллельно друг другу и проходящие от глаз до основания хвостового плавника. Анальный плавник темного цвета с небольшим светлым пятном, спинной плавник имеет голубоватый или коричнево-желтый оттенок. Самка ауратуса имеет золотистую окраску. На ее теле по бокам имеются две продольные полосы коричневого цвета. На спинном плавнике имеется коричневая полоса, а на хвостовом оперении присутствуют темные пятна. В природных условиях длина рыб достигает 11-12 см, в условиях аквариума самцы имеют размер 9-10 см, а самка до 9 см.
Ввиду повышенной агрессивности данных рыб содержать их необходимо в видовом аквариуме в пропорции 1 самец на 2-3 самки. При этом весьма нежелательно содержать нескольких самцов в одном аквариуме из-за постоянных драк между ними, которые в большинстве случаев заканчиваются гибелью одного из них. Основную часть времени рыбы плавают в нижнем и среднем слоях воды.
Аквариум для ауратусов должен иметь объем не менее 200 литров. Освещение должно быть ярким с интенсивностью около 0,7 Вт/л. Растения нужно выбирать с жесткими листьями, имеющие мощную корневую систему. После их посадки желательно защитить их корни плоскими камнями. Таким образом данные меры позволят предотвратить их выдергивание из грунта. В качестве грунта можно применить крупный песок или гравий. В аквариуме необходимы сымитировать скалистый ландшафт, к которому рыбы привыкли у себя на родине. Для этого делают нагромождение плоских камней в виде грота с пещерами. Высота данного сооружения должна достигать поверхности воды.
Вода в аквариуме должна иметь следующие параметры: температура 23-27°, жесткость dH 8-20°, кислотность pH 7,4-8,5. Необходима фильтрация и аэрация воды, а также ее еженедельная подмена .
Питаются рыбы растительной пищей, процент которой должен быть не ниже 70%. Они также едят дафнию, артемию, сухие корма в виде хлопьев или гранул с высоким содержанием спирулины.
Размножение
Своей половозрелости меланохромис золотой достигает к годовалому возрасту.
Нерест может происходить как в общем, так и в нерестовом аквариуме. На дно аквариума необходимо положить несколько пластиковых или керамических трубок подходящего диаметра. После нереста самка заплывает внутрь трубки и тогда ее очень просто перенести в другой аквариум. В процессе нереста самец ухаживает сразу за несколькими самками.
Самка мечет икру в ямку, заранее вырытую самцом в грунте, либо на большой плоский камень. Одна самка выметывает от 20 до 80 икринок. Сразу после икрометания она собирает себе икру в рот, в это время у нее сильно отвисает зоб.
Икра инкубируется в течение 3-х недель. Для того, чтобы самка не съела свою икру ее в это время не кормят и не тревожат. После того, как мальки выплывут изо рта матери, они сразу начинают плавать и питаться. В этот период их начинают кормить мелкими циклопами и артемией .
Следует заметить, что материнский инстинкт у самки быстро исчезает. Через некоторое время она может представлять потенциальную опасность для мальков и ее следует отсадить.
Продолжительность жизни Меланохромис золотой в аквариумных условиях составляет около 10 лет .
