В естественных условиях меланохромис чипока обитает вдоль скалистых берегов в озере Малави, также известного как озеро Ньяса. Данное озеро расположено на юге Большой системы Восточно-Африканской зоны разломов.
Аквариумная рыбка имеет сравнительно длинное тело с слегка приплюснутыми боками. Глаза большие, губы мясистые. Спинной плавник имеет удлиненную форму и окрашен в голубоватый цвет. Следует сказать, что самцы окрашены в фиолетовый цвет. От жаберных крышек и до конца хвостового оперения проходит горизонтальная полоса голубоватого цвета. Хвостовое оперение темно-синего цвета с желтой бахромой. Темно-синюю окраску имеет и анальный плавник. На нем присутствуют 2-3 пятна желтоватого цвета. В отличие от самцов, самки окрашены в желтый или зеленовато-желтый цвет. Вдоль всего их тела проходят 2 широкие полосы темного цвета. Подобная полоса имеется также на спинном плавнике. Спинной и анальный плавники желтого цвета, кроме того на спинном плавнике имеется темная окантовка. Хвостовое оперение темного цвета с желтоватой окантовкой. В аквариумных условиях размер рыб достигает: самцов – 14 см, самок около 12 см.
Меланохромис чипока неприхотливая, миролюбивая и в тоже время территориальная рыбка. Содержать рыб желательно группой в видовом аквариуме, где на одного самца должно приходиться по 3-5 самок. Возможно содержание рыб в общем аквариуме с африканскими цихлидами. Для того, чтобы в аквариуме было как можно меньше стычек по поводу территориальных разборок, аквариум должен иметь объем не менее 150 л.
Параметры воды должны быть следующими: температура 25-27°С, жесткость dH 8-18°, кислотность pH 7,0-8,3. Необходима эффективная фильтрация и усиленная аэрация воды, а также ее еженедельная подмена ? части свежей с теми же параметрами.
В аквариуме должно быть достаточное количество разнообразных укрытий в виде нагромождений из камней с имитацией пещер, где бы рыбы могли выбрать себе место для отдыха, а в будущем для икрометания. Непременным условием является то, что количество укрытий должно быть большим чем число рыб живущих в аквариуме. На некотором удалении от укрытий необходимо высадить растения с широкими и жесткими листьями, которые будут разграничивать территории занятые рыбами тем самым уменьшая территориальные стычки между ними.
Освещение желательно комбинированное, при помощи ламп накаливания и люминесцентных ламп.
Меню меланохромисов чипока должно большей частью состоять из растительных кормов. В их качестве может выступатьлистья салата, капусты, крапивы. Можно давать мелконарезанный сладкий перец и черный хлеб. Для предотвращения авитоминоза у рыб, желательно подкармливать их специальными витамизированными кормами растительного происхождения. Также кормят рыб циклопами, живой и сухой дафнией, а также замороженными кормами.
Размножение
Своей половозрелости меланохромис чипока достигает в возрасте 9-10 месяцев.
Размножение данных рыб в принципе не сложное, но требует некоторой внимательности. Нерест происходит в аквариуме, где постоянно живут рыбы. Признаком того, что самка готова к икрометанию является выделяющийся на ее теле, в районе анального отверстия, небольшой яйцеклад. Обычно с момента его появления и до момента нереста проходит не более суток.
В процессе икрометания самка выметывает около 50-60 икринок, которые сразу же собирает к себе в рот и таким образом инкубирует ее на протяжении около 20 дней. Самку в это время нельзя тревожить, т.к. во время испуга она случайно может проглотить свою икру, поэтому, для того, чтобы сохранить будущих мальков, самку, сразу после икрометания, желательно пересадить в отдельный нерестовик объемом около 20 л с температурой воды 27-28°С. Нерестовик должен быть оборудован фильтром воды и аэратором. В качестве профилактических мер в воду нерестового аквариума желательно добавить метиленовый синий.
В процессе инкубирования икры в своем рту самка становится худой. У нее очень сильно выделяется голова, которая кажется чрезмерно большой, что вызвано увеличенным размером горлового мешка.
После того, как мальки покинут рот своей матери, их начинают кормить только после того, когда их желточный мешок полностью рассосется. Им дают живую пыль и мелкий планктон. Следует заметить, что самки способны нереститься ежемесячно.
Продолжительность жизни меланохромисов чипока в аквариумных условиях составляет около 8 лет .
