Прежде чем завести каймановую черепаху, хорошенько подумайте. Иначе Вам периодически придется спасать от нее свои пальцы и других домашних любимцев. Эта черепаха прославилась на весь мир своей агрессивностью.
Мощной и сильной челюстью она может спокойно перекусить небольшие кости , в том числе - и человеческие .
Ареал ее обитания очень обширен – это практически все Соединенные Штаты Америки, начиная от Юго-Восточной Канады и заканчивая Колумбией с Эквадором. Жить она может практически во всех илистых водоемах, так как ее любимым занятием является закапывание в ил.
Внешний вид 40-50-сантиметровой черепахи грозен и ужасен. Особенно это касается большой головы с огромной челюстью, вооруженной мощным клювом с острыми краями.
Из-за того, что ее крупное тело целиком не помещается под панцирем, голова, шея и длинный хвост всегда остаются открытыми. Поэтому они защищены мощными роговыми шипами. Хвост также усыпан чередой крупных зубцов.
Нижний щиток (пластрон) не прикрывает конечностей черепахи. Верхняя часть панциря окрашена в темно-коричневый цвет с небольшим темным рисунком. На лапах расположены мощные когти, которые являются не менее страшным оружием, чем челюсть.
Каймановые черепахи всеядны. Они питаются как мертвой, так и свежей рыбой, мелкими водоплавающими птицами, падалью, а также водорослями. Свою добычу эти животные подкарауливают в засаде. Во время охоты эта черепаха использует одну приманку, данную ей природой. Это небольшой нарост на языке, напоминающий червячка. Ей нужно всего лишь раскрыть пасть и немного высунуть язык, тогда нарост-червячок начнет трепыхаться, привлекая тем самым внимание рыбы. Черепахе же остается просто дождаться, когда добыча подплывет поближе.
Несмотря на свои хищнические инстинкты, все же основной пищей у этих черепах является растительная еда. Поэтому прокормить ее в домашних условиях особого труда не составит. Можно разместить в аквариуме неядовитые водоросли. Рыбку, мотыля и дождевых червей также никто не отменял. Кормить черепаху придется часто, так как она очень прожорливая.
С наступление брачного периода, который приходится на весну, начинается сезон ожесточенных драк как между самцами в случае территориальных разногласий, так и между самцом и активно сопротивляющейся самкой. Спаривание происходит под водой.
Особенностью этих черепах является то, что самки могут хранить сперму самца несколько лет. Это позволяет им приносить потомство, когда они будут готовы. Чаще всего после спаривания самка буквально на следующий день отправляется подальше от берега для постройки гнезда.
Оно сооружается из подручных средств, в качестве которых выступают растительный мусор, опилки, веточки и т.д. По форме гнездо напоминает котел, размер которого зависит от размеров самки. На дне этого «котла» расположена яйцевая камера, куда черепаха в среднем откладывает 20-30 небольших яиц.
Инкубационный период длится 2-4 месяца. После чего на свет появляются 3-сантиметровые черепашки, которые сразу же демонстрируют свой агрессивный характер.
Растут они медленно. Половой зрелости каймановые черепахи достигают лишь в возрасте 18-20 лет. Как же долго! Но, по сравнению с общей продолжительностью жизни в 100 лет, этот возраст не такой уж большой.