Конек карликовый морской (Dwarf Seahorse) в природных условиях населяет прибрежные воды западной части Атлантического океана, а также Карибского моря, Мексиканского залива и континентального шельфа юго-восточной части США.
Hippocampus zosterae предпочитает держаться мест, густо заросших морскими водорослями, а также встречается среди плавающей растительности, мангровых корней и вблизи коралловых рифов.
Конек карликовый морской является одним из самых маленьких разновидностей коньков, их размер составляет около 2-2,5 см. Максимальный размер самца, который был зафиксирован в природе составлял 5 см.
Голова hippocampus zosterae расположена под прямым углом к телу. Передвигается конек в вертикальном положении посредством своего спинного плавника, управляя движением своими грудными плавниками, расположенными по обе стороны позади головы. Конек имеет цепкий хвост, при помощи которого он закрепляется к кораллам, траве и любым другим предметам. Кожа тела конька очень тонкая. Молодые коньки, в отличие от своих взрослых сородичей, имеют непропорционально большие головы по сравнению со своими телами. Карликовые коньки встречаются бежевой, желтой, зеленой и черной окраске с белыми крапинками или темными пятнами.
Этот вид коньков ведет оседлый образ жизни и практически всю свою жизнь находится на одной охраняемой ими территории. Самец в природе обитает на территории площадью примерно в один квадратный метр , - редко покидая ее только во время нереста. С другой стороны, самки постоянно странствуют от одного самца к другому
Самцы, по сравнению с самками, имеют более удлиненное тело и хвост.
Содержание у аквариуме :
Этих коньков сложно содержать в аквариуме, поэтому рекомендовать их можно только опытным аквариумистам .
Морской карликовый конек – миролюбивое создание.
Содержать коньков желательно парами, хотя можно и поодиночке.
В аквариуме объемом от 40 литров можно содержать 2 пары коньков.
Карликовых коньков можно содержать как в видовом, так и общем аквариуме с мелкими видами морских рыб, которые не смогут посягать на жизнь коньков.
Вода для содержания морских карликовых коньков должна иметь следующие параметры :
Температура 22-27°С, жесткость dH 8-12°, кислотность pH 8,1-8,4 , плотность 1.020-1.025.
Необходима фильтрация и аэрация воды. Циркуляция воды должна быть минимальной.
Грунт в аквариуме должен быть песчаным. На дне желательно разместить живые камни, среди растительности которых обитают различные мелкие ракообразные.
Также же нужно поместить в аквариуме несколько веток кораллов или их искусственных аналогов.
Питание :
Излюбленной пищей карликовых коньков являются различные мелкие рачки. Рачки постоянно находятся на страже, не теряя бдительности, в случае даже незначительного колебания воды молниеносно скрываются в укрытиях, тем не менее это их не спасает от коньков, охота которых в 90% случаев оказывается успешной.
Несмотря на то, что плавают они сравнительно медленно, тем не менее они являются удачливыми охотниками и если они начали охоту, то вряд ли останутся без добычи.
Размножение :
Сезон размножения карликовых морских коньков начинается в средине февраля и заканчивается в конце октября, в зависимости от продолжительности светового дня и температуры воды. Во время ухаживания за самкой самец приближается к ней в результате чего они прижимаются друг к другу. При этом у самца приоткрывается специальный карман, куда самка выметывает несколько икринок. В кармане у самца могут одновременно находиться около сотни эмбрионов. После того, как самка отметала икру она теряет к самцу интерес и уплывает, а самец сам вынашивает будущее потомство. На протяжении сезона размножения карликовые коньки приносят потомство каждый месяц.
Продолжительность жизни коньков карликовых составляет около 4 лет.
