Панцирник длиннорылый в природных условиях обитает на обширной территории Северной и Центральной Америки, Карибских островах, а также на Кубе. Рыбы населяют фактически все водоемы, которые вливаются в Мексиканский залив. Большое распространение панцирник получил в реке Миссисипи. Следует заметить, что данные рыбы являются представителями одних из самых древних рыб на Земле. Их останки были обнаружены в породах окаменелостей, возраст которых исчисляется миллионами лет, причем за все это время рыбы фактически не претерпели изменений. Стоит сказать, что мясо данных рыб является съедобным, а вот икра ядовитой.
Эти рыбы имеют длинные челюсти с большим количеством очень острых зубов. Все тело рыбы защищено очень сильной чешуей, которая как-быобразует броневую оболочку. Рыба имеет серебристую окраску с зеленоватым отливом. Все туловище рыбы обрамляют пояса темных пятен. Брюшной плавник располагается в середине тела, а анальный и спинной плавники в задней части тела. В природных условиях панцирники достигают размера 1,5 метра, но встречаются поистине гигантские размеры до 3 метров в длину и весом в 100 и более килограмм. В условиях аквариума размер рыб значительно меньше.
Рыбы имеют поистине уникальную систему дыхания. Их пищевод соединен с плавательным пузырем, что позволяет рыбам осуществлять дыхательные движения. Можно сказать, что плавательный пузырь выполняет функции легкого. По сути, благодаря данной особенности рыб, они смогли выжить в неблагоприятных условиях обитания, с очень низким содержанием кислорода и мутных водоемах.
Панцирник является хищником. Он неподвижно стоит в засаде, выжидая свою потенциальную жертву, а затем в молниеносном броске хватает ее поперек тела, причем размер добычи может составлять 1/3 длины самой рыбы.
Для содержания рыб, в силу их размеров, необходимы очень большие аквариумы, объем которых составляет от 500 л. Вода должна удовлетворять следующим параметрам: температура 4-20°С, жесткость dH 8-17°, кислотность pH 6,5-8. Необходима фильтрация и аэрация воды. Аквариум должен быть слабо засажен растениями и в основном предоставлять рыбам как можно большее свободное место для плавания.
Рыбы обладают повышенной агрессивностью как к другим рыбам сравнимым по размерам, так и к себе подобным, поэтому их лучше держать в видовом аквариуме поодиночке.
Питаются панцирники мелкими рыбами, червями, моллюсками, личинками жуков, а также ракообразными .
Продолжительность жизни этих рыб , в акве - до 20 лет .
