Род : Королевские змеи
Описание
Окраска спины темно-коричневая или черная, обычно с яркими желтыми пятнышками на краю каждой чешуйки. Такой пестрый рисунок обычно называют “соль с перцем”. У некоторых особей желтые пятнышки сливаются в узкие поперечные полоски. Брюхо светлое, кремовое, с крупными поперечными темными пятнами. У молодых отчетливо выражены поперечные полосы на спине и размытый светлый узор на боках. Большинство темных чешуй не имеет желтых пятен.
Распространена от Иллинойса и Айовы, на юг до Техаса и на восток до Алабамы.
Содержание
Содержат в горизонтальных террариумах с хорошей вентиляцией. В качестве субстрата можно использовать гравий, крупную стружку, сфагнум, кокосовую крошку, дроблёную кору. Террариум должен быть оборудован несколькими укрытиями и небольшим бассейном или поилкой. Температура 25 - 30 градусов, ночью на несколько градусов ниже. Корм составляют мыши подходящего размера, для крупных особей - крысята. Содержат строго поодиночке, поскольку все представители рода Lampropeltis склонны к каннибализму.
Кормление
В террариумных условиях королевских змей кормят лабораторными мышами, хомяками. Молодым предлагают новорожденных мышат и мелких ящериц. Кормление производят примерно раз в пять дней, после того, как змея переварила предыдущие корма и хорошо прогадилась. Пьют они воду, для чего регулярно следует менять ее в искусственном водоеме террариума.
Размножение
Во время сезона размножения для самцов некоторых видов змей, в том числе и для королевской змея Хольбрука, вполне обычны ритуальные схватки, в которых самцы соревнуются за пищу, доминирование или территорию. Карпентер (1986), в своей работе подытожил различные сообщения о схватках между змеями в природе по более чем 77 видам, как ядовитым, так и неядовитым, размером от сонорского ужа-пескоплава (Sonora semiannulata) из США и Мексики до огромной королевской кобры в Юго-Восточной Азии, которая достигает свыше 5,5 м в длину и является самой длинной ядовитой змеей на земном шаре.
Хотя эти схватки не столь впечатляющи, как у некоторых ядовитых змей (например, техасского гремучника Crotalus atrox), ритуализированная борьба между самцами этого вида в прохожит очень энергично и напряженно. По наблюдениям Карпентера и Джиллинхама (1977), борьба начитается с того, что задние части тел обоих змей тесно переплетаются; все остальное тело при этом тоже соприкасается практически по всей длине, но не перекручено столь плотно между собой. В разгаре схватки противники постоянно движутся, каждая из змей стремится занять доминирующую позицию. Обычно победителем оказывается более крупный самец. Он утверждает свое превосходство, забравшись на противника сверху и удерживая эту позицию до тех пор, пока не сможет прижать голову и переднюю часть тела своего оппонента к земле. Во время всей схватки более мелкий самец время от вреени может бытаться уползти, но противник постоянно преследует его. Когда оба самца снова вступают в бой, более слабый самец совершает судорожные рывки, которые, однако, лишь заставляют сильного самца еще более яростно обкручиваться вокруг него. Также оба соперника раскачиваются взад и вперед сомкнутыми телами, совершают рывки и делают "мостик" (неожиданные выпады средней частью тела в сторону противника) - с помощью этих действий каждый из них стремится занять более выгодную позицию. В течение всего ритуализированного поединка, который может длиться более часа, эти действия повторяются снова и снова до тех пор, пока один из оппонентов (почти неизбежно им будет меньший) не признает свое поражение. На последних этапах схватки может дойти дело и до укусов. В конце концов побежденный самец ретируется с поля боя либо же принимает позу подчинения, держа голову возле самой поверхности земли. В одном случае после сражения между двумя содержащимися в неволе самцами, проигравший быстро зарылся в слой песка в их террариуме - только так он мог скрыться с глаз победителя в столь стесненных условиях.
Как самка, так и самец королевской змеи Хольбрука оказываются способны к успешному спариванию в возрасте примерно 2 года и 10 месяцев. Хотя обычно спаривание этого подвида происходит с апреля по май, вскоре после того как змеи оставляют их зимовочные укрытия, популяции из южных штатов могут спариваться раньше - с конца марта. Самка откладывает кладку из 2-17 яиц с начала июня по середину июля. Местом кладки может быть гнилой пень или бревно, куча гниющей растительности или опилок, либо заброшенная нора какого-либо животного; менее обычным является откладывания яиц в хатку ондатры, что наблюдал Пенн (1943). Продолжительность инкубации от 60 до 75 дней, после чего из яиц выходят змейки толщиной с карандаш и длиной 22,9-27,9 см. Хотя у них есть светлые пятна на чешуйках, тянущиеся по низу боковой стороны тела, светлые отметки на их на спине представлены только узкими, слегка изогнутыми поперечными линиями из слившихся светлых пятен, которые повторяются с равными промежутками по всей длине тела (у взрослых змей таких пятен нет, каждая чешуйка на спинной стороне тела окрашена в коричневый или черный цвет и имеет в центре светлое желтоватое пятно, что и дало змее ее название в английском языке - speckled king snake).
