Род – ужи
Внешний вид
Размер водяного ужа — до 1,6 м, но обычно 1—1,3 м. Самки крупнее самцов.
В отличие от ужа обыкновенного, водяной уж не имеет характерных оранжево-жёлтых височных пятен. На их месте есть ^-образное чёрное пятно, обращённое вершиной вперёд. Окраска его, как правило, оливковая с расположенными в шахматном порядке тёмными пятнами. Изредка встречаются однотонно-оливковые или даже чёрные особи.
Ареал обитания
Водяной уж распространён повсеместно в Южной Европе, в южных районах России и Украины (Дон, Волга, Кубань, побережье Чёрного и Азовского морей, лиманы), а также в Закавказье и Средней Азии.
Образ жизни
Сильно связан с водоёмами (как солёными, так и пресными), где проводит гораздо больше времени, нежели обыкновенный уж.
Водяной уж неагрессивен, при виде человека он обычно старается скрыться в воде или в укрытии. Укусы крайне редки.
Питается в основном рыбой (60 %), реже земноводными. Ночь проводит на суше, утром прогревается на солнце и отправляется в воду на охоту. Поймав добычу, выползает обратно на берег, где заглатывает её и либо отправляется за новой рыбой, либо устраивается переваривать добычу. На приазовских и крымских лиманах часто охотится на бычков, за что получил прозвище «бычколов».
На зимовку уходит в октябре—ноябре. Зимует на суше.
Размножение
Спаривание происходит в апреле — мае. Яйца в количестве от 6 до 23 откладываются самками одной порцией в конце июня — июле; молодые появляются в августе.
Содержание
Требуется террариум горизонтального типа, достаточно просторный, поскольку уж - змея довольно подвижная, с большим водоемом и несколькими укрытиями. Желательно использовать гигроскопический грунт - сфагновый мох, торф, смесь гравия и земли. Освещение должно быть достаточно мощное. Дневная температура 24-26 °С, ночная около 18 °С.
Основным кормом служат лягушки, причем часто удается приучить ужа брать не только живых, но и заранее умерщвленных лягушек, что особенно важно в зимнее время. Иногда можно предлагать рыбу. Для стимуляции размножения можно помещать ужей в искусственную зимовку -2-3 месяца при 8-10°С, что, впрочем, не является необходимым. За год можно получать 2 и более кладки. Молодняк самостоятельно начинает питаться мелкими лягушками и живой рыбой. Интересно, что кладки ужей крайне жизнеспособны, выдерживают перепады температур кратковременно от 10 °С до 55 °С.