Укереве, Ньяса, Виктория-Ньяса, Виктория... Озеро было открыто в 1858 году английским путешественником и исследователем Африки Джоном Хеннингом Спиком и названо в честь королевы Великобритании.
Озеро окружено саваннами, на северо-западе к берегам подступает влажный экваториальный лес. Питается преимущественно за счёт атмосферных осадков и водами многочисленных рек, среди которых самой многоводной является р. Кагера - исток Нила. Среднегодовой приход составляет 114 км3(16 км3 от рек, 98 км3 от атмосферных осадков); ежегодное испарение с поверхности 93 км3. Сток (21 км3) осуществляется по реке Виктория-Нил и регулируется плотиной ГЭС Оуэн-Фолс в 2,5 км ниже выхода реки из озера.
За прошедшие 25 лет цихлиды озера Виктория оказались в центре внимания биологов, изучающих эволюцию. Оказалось, что объяснить происхождение более 500 видов с помощью теории эволюции Дарвина, который полагал, что на создание вида требуются миллионы лет, невозможно. Маленькие рыбёшки оказались настоящей головоломкой для учёных.
Из всех озер, которые образовались вдоль разлома, так называемые Великие пресноводные озера Восточной Африки - Танганьика, Малави и Виктория - представляют собой иллюстрацию процесса эволюции животного мира в действии. В водах этих озер, отделенных от других водоемов большими пространствами иссушенной, бесплодной земли, водится несколько сот видов рыб, которых нет больше нигде в мире. Озеро Виктория - самое мелководное и самое молодое из этих трех озер, его возраст около 750 000 лет. Оно изменялось, временами разливаясь и затапливая соседние водоемы, пополняя их новыми видами рыб, а затем высыхало, что опять приводило к изоляции.
В 1996 году было обнаружено, что некоторые виды изменили свой ареал обитания, другие стали изменять свою окраску. Появились и новые, ранее не известные виды, предположительно гибриды.
Еще в 1902 году сэр Генри Джонстон опубликовал в книге об Уганде сведения о необычном животном, обитающем в озере Виктория: "Среди местных жителей живет легенда о том, что в водах озера живет дракон луквата ... Одному европейцу удалось увидеть это существо. Сэр Климент Хилл пересекал озеро в 1900 году на небольшом паровом катере и видел большую квадратную голову, похожую на рыбью".
Причем вела себя необычная тварь весьма агрессивно, попытавшись схватить туземца, сидящего на носу судна. Это же существо на протяжении многих лет наблюдали, кроме местных жителей, экс-комиссар провинции Грант, американский спортсмен Бронсон и другие. Одни принимали его за рыбу, другие за гигантского питона. Сходились лишь на том, что это не крокодил.
Обобщая многие наблюдения, известный бельгийский зоолог Бернар Эйвельманс, автор книги "Тайны загадочных зверей", делает вывод о том, что это загадочное животное вполне может быть динозавром: "Есть взгляд на динозавров как на гигантов, - пишет он. - Это мешает экспертам признать, что такой гигант выжил, оставшись незамеченным. Но среди них были и животные средних размеров, и даже карлики, этакие карманные динозавры размером с голубя. Что же сенсационного в том, что среди десятиметровых крокодилов-людоедов сохранились мелкие формы динозавров?"
Нильский окунь
До запуска нильского окуня (Lates niloticus/Lates sp.), в озере проживали 500 видов цихлид или даже больше. На данный момент 2/3 видов вымерли или их популяции находятся в критическом состоянии. Из открытых в начале исследований озера 109 видов 90% вымерли.
Зато расплодившиеся окуни вырастают до фантастических размеров (говорят, что ловили 1,5-метровых экземпляров).
Нильский окунь - дорогая рыба. Ее охотно и помногу закупают для жителей Европы. Ежедневно она попадает на столы 2-х миллионов европейцев. Да, именно европейцев, потому что все, что вылавливается, идет на экспорт. Все под жестким или жестоким контролем. Местные рыбу не видят, вернее, видят, потому что они ее и ловят, и обрабатывают на многочисленных фабриках по берегам озера.
С непродуманным вселением в озеро Виктория в качестве объекта рыболовного промысла нильского окуня (Lates niloticus) нависла серьезная угроза над всей уникальнейшей эндемичной фауной цихлид. Разведение и сохранение этих редчайших созданий в условиях аквариума позволит сохранить цихлид для цивилизации. В США и Европе уже в течение ряда лет существуют и развиваются программы по консервации цихлид озера Виктория.
Небывалая засуха в Восточной Африке привела к тому, что уровень воды в озере Виктория опустился до самой низкой за последние 80 лет отметки. По сравнению с началом 1990-х уровень воды понизился почти на метр.
Местные рыбаки вынуждены покидать родные места, прекратилось паромное сообщение, гидроэлектростанции почти не действуют в связи с нехваткой объема воды, достаточного для того, чтобы обеспечить нормальную работу турбин. Как считает министр водных ресурсов Мария Мутагамба, сокращение сброса из водохранилища Оуэн Фоллс с 1010 тонн воды в день до 340 тонн даст возможность поднять уровень воды в питающих озеро Виктория реках, а значит, и в нем самом, что позволит возобновить работу электростанций.
Кенийские специалисты называют две основные причины такого явления. Во-первых, - это общие климатические изменения, которые повлекли сокращение осадков во всем регионе. Самое негативное влияние оказывает и человеческий фактор.
В феврале прошлого года главный гидролог ООН Дэниел Кул выступил с докладом, в котором обвинил Уганду в воровстве. Оказывается, угандийцы тайно отводили воды из озера на свои электростанции, чтобы обеспечить стабильную подачу электроэнергии.
Однако понятно, что причиной падения уровня воды Виктории является не столько предприимчивость жителей Уганды, сколько почти полное отсутствие дождей на территории Кении, Эфиопии, Сомали, Эритреи и Джибути. По данным Международной продовольственной программы ООН, из-за засухи, оставившей эти страны без воды и до минимума сократившей пастбища, более 11 миллионов человек находятся под угрозой голодной смерти.
Второму в мире по величине естественному резервуару пресной воды, озеру Виктория, через 50 лет предсказана гибель от выпадения на его дно засоряющего осадка и общего загрязнения окружающей среды в регионе.
Главным виновником катастрофической ситуации сотрудники Международного центра исследований сельскохозяйственных и лесных угодий (ICRAF) и Министерства сельского хозяйства Кении называют химические удобрения, используемые на близлежащих фермах. Вторым источником загрязнения озера являются сточные воды городов региона.
Интенсивные исследовательские работы ведутся уже на протяжении 18 месяцев. Ученые пытаются как можно более точно определить химический состав осадочных слоев на дне озера, их соответствие компонентам почв, окружающих Викторию, возможность отравления водоема удобрениями и нечистотами.
Водяной гиацинт
Нежно-фиолетовые цветки эйхорнии, или водяного гиацинта, необыкновенно красивы, как и гладкие, блестящие на солнце овальные листья. Водяной гиацинт в своё время завезли из Азии в Африку колонизаторы-европейцы, украшавшие им пруды в садах своих имений. Однако тем, кто живет на берегах озера Виктория, не до красоты. Eichornia crassipes, как называется этот злостный водный сорняк по латыни, считается здесь страшной напастью. Эйхорния впервые была замечена в африканском озере Виктория в начале восьмидесятых. Сегодня этот сорняк захватил все озеро, он губит рыбу, блокирует гавани и лишает целые деревни основы существования. Особенно страдает от эйхорнии расположенная на севере озера Виктория Уганда, где прибрежные воды покрыты этим сорняком на 80%. После того как ни прожорливые жуки-долгоносики, ни уборочные машины специальной конструкции не смогли справиться с нежно-фиолетовой напастью, правительство Уганды сделало ставку на яды.
В последнее время даже экологи, наблюдающие за распространением водяного гиацинта, начинают понимать, что использование беспощадных гербицидов - меньшее из двух зол. От эйхорнии страдают и торговые отношения между тремя странами, расположенными на берегах озера Виктория, - Угандой, Кенией и Танзанией. Грузовые суда и паромы оказываются практически не в силах прорваться сквозь плотный ковер, покрывающий воду. В Уганде периодически возникают перебои с подачей электроэнергии, поскольку эйхорния засоряет фильтры и трубы гидроэлектростанции на водопаде Оуэн.
Ихтиофауна озера является уникальным природным феноменом, к сожалению, находящимся под угрозой исчезновения. Познакомиться со всем разнообразием рыб этой группы позволяют пока лишь единичные частные коллекции. Крупнейшей из них не только в России, но, наверное, и в мире является коллекция Анатолия Жуковина, несколько лет кропотливо собиравшего раритеты через различные фирмы-импортеры.
Из-за редкости и дороговизны викторианские рыбы не получили пока широкого распространения среди любителей природы. Есть вероятность, что этого не случится никогда. Пока вы читаете эти строки, с лица земли исчез еще один вид цихлид из озера Виктория...
Источник: zooprice.ru