Получить от меченосцев потомство так же просто, как и от гуппи. Однако здесь нужны аквариумы побольше. Чем больше водоем, тем лучше чувствуют себя в нем меченосцы. Но для пары рыбок достаточно 6 литров. Часть аквариума следует засадить погуще растениями, хорошо их осветив.
Нужно и свободное место для плавания. Если регулярно кормить рыбок мотылем и поддерживать температуру 24—27 градусов, самки мечут мальков ежемесячно; при более низкой температуре — реже.
Родители ловят мальков очень ловко, поэтому полных самок нужно отсаживать в отдельные аквариумы или большие банки с густыми зарослями растений. У крупной самки количество мальков может быть больше ста.
Главное — меченосцы нещадно истребляют потомство. Новорожденные мальки крупные и обычно окрашены в довольно яркий цвет, облегчающий охоту за ними. Если в аквариуме мало растений, то в живых может остаться лишь незначительная часть потомства. Для сохранения всего или большей части помета самку отсаживают в низкое просторное (20—25 л) нерестилище с надежным укрытием для новорожденных в виде густой растительности на дне, в толще воды и особенно на ее поверхности. Так как большие нерестовые аквариумы трудно обеспечить необходимым количеством растений, аквариумисты применяют для нереста меченосцев специальные садки, склеенные из оргстекла. Один из них представляет собой трехгранную призму. Верх садка прикрывается стеклом, оно не дает самке возможности выпрыгнуть из своего временного заточения, к чему она обычно стремится.
Выметываемые самкой мальки, падая вниз, проваливаются через щель в нижней части садка на дно нерестилища, затем, всплывая к поверхности воды, уже не попадают через узкую щель в садок, в котором находится самка. По окончании метки садок и самку убирают, а оставшихся в нерестилище мальков выкармливают до первой пересадки в аквариум, соответствующий их количеству и размеру. Пересадка самки в общий аквариум допустима при условии, что она не будет там голодать из-за многочисленности рыб. В противном случае се следует поместить в отдельную небольшую, на 4—5 л, емкость и усиленно подкармливать в течение нескольких дней.
При стабильной температуре воды (26—27°) и сытном живом корме самка меченосца может метать мальков почти ежемесячно, не нуждаясь в самце в течение нескольких месяцев — до полного размета. Крупная, негибридная самка способна принести в одном помете сто и более мальков. Обычный приплод значительно меньше.
В больших пометах мальки неравноценны, и уже через неделю из них выбирают для выращивания более крупных и сильных, слабых — бесперспективных для продолжения породы — уничтожают. Сильные, правильно выкармливаемые на живом корме мальки (по табл. 1) растут быстро: через 7—8 недель у будущих самцов начинает изменяться анальный плавник, а в конце третьего месяца (иногда немного позже) трогается в рост и мечевидный придаток хвостового плавника. Половая зрелость у меченосцев» наступает к шести месяцам, и за это время они успевают стать. довольно крупными рыбками. Чтобы не было бесконтрольного спаривания, самок отделяют от самцов в тот момент, когда у них начнут удлиняться первые лучи анального плавника, — то же явление, что у самцов гуппи,
Содержание меченосцев разных пород в общем аквариуме приводит к тому, что, произвольно скрещиваясь между собой, они дают смешанное потомство: часть рыбок идет в самца, часть — в самку. Нечасто бывают и такие удачи, когда рождается совершенно новая, не похожая на других по расцветке или форм плавников рыбка. Проходить мимо такой удачи нельзя, и если но какой-либо причине самому невозможно воспользоваться представившимся случаем для выведения новой разновидности, то к этому обязательно следует привлечь кого-либо из опытных друзей-аквариумистов.
Таблица 1. Примерная схема использования кормов для мальков живородящих рыб.
1 этап: Обычная «живая пыль». Артемия (2—3-дневная). Коловратка солоноводная. Пылевидный комбикорм. - 3-4 дня
2 этап: Микрокорм (нематоды). Мелкорезаные — трубочник, мотыль, энхитреус (ограниченно). Обычный комбикорм. - 3 -4 дня.
3 этап: Мелкие — трубочник, мотыль, энхитреус. (ограниченно). Рыбы или говяжье скобленное мясо. Обычный комбикорм. - 7 - 8 дней.
4 этап: Мелкий корм взрослых рыб . Далее обычный корм для взрослой рыбы - до 30 дней.
