Пантодон обитает в тропических, медленно текущих водоемах Западной Африки (Нигерия, Камерун, бассейн реки Конго, верхняя часть бассейна реки Замбези) .
Эти рыбы большую часть времени проводят на поверхности воды. Наибольшую активность рыбы проявляют после наступления темноты. Рыба уникальна как по своему строению тела, так и по поведению. Она как будто бы пришла к нам из доисторических времен и, смотря на нее, кажется, что такого не может быть. Пожалуй, это одна из самых интересных аквариумных рыб.
Рыбы обитают вдоль берегов густо заросших растениями водоемов. Рыбы-бабочки все время держатся на поверхности воды, высунув глаза над водой. В светлое время суток они малоактивны, но с приближением темноты показывают все, на что способны, а способны они на многое, например, выпрыгивать из воды на высоту до двух метров и в воздухе схватить заранее выбранную добычу – крылатое насекомое. Рыба хватает свою жертву и у той фактически не остается ни единого шанса на спасение, так как рот рыбы представляет собой тройную челюсть – две нижних и одна верхняя. Как только рыба схватила свою жертву, одна челюсть ее держит, а другие рвут на части. В природных условиях размер рыб составляет около 12 см, в условиях аквариума их размер меньше – максимум 10 см.
Окраска рыб не отличается особой яркостью, скорее наоборот, вся их расцветка маскирует среди растительности, делая фактически малозаметной для потенциальной добычи. На бронзово-шоколадном теле располагается рисунок из темных пятен и прожилок с золотистыми блестками. Но первое, на что обращаешь свое внимание, впервые увидев рыбу, так это на ее грудные плавники – крупные и широкие, напоминающие крылья. По сути, благодаря своим плавникам рыба и получила свое название – рыба-мотылек .
Половое различие рыб заключается в анальном плавнике, так у самцов он в виде луча, тогда как у самок округлой формы.
Для содержания пантодонов необходим аквариум с небольшой высотой, но с большой площадью поверхности. Для одной пары рыб требуется объем от 50 литров. Вода должна удовлетворять следующим параметрам: температура 25-28°С, жесткость dH до 10°, кислотность рН 6,0-7,0. Необходима фильтрация воды и ее еженедельная подмена ? части. На поверхности воды обязательно наличие плавающих растений и растений, листья которых достигают поверхности воды. Грунт для рыб особой роли не играет, поэтому его выбирают в основном из своих дизайнерских предпочтений. Освещение в аквариуме должно быть не ярким. Особо подчеркнуть следует то, что как говорилось выше, аквариум обязательно нужно накрывать крышкой, причем расстояние между поверхностью воды и крышкой должно быть не менее 8-10см.
Пантодон употребляет пищу сравнительно большого размера, еда маленького размера не привлекают рыбу. Они питаются пауками , крупными ночными бабочками, гусеницами, тараканами, сверчками и мелкой рыбой. Кроме того, можно давать зоопланктон, небольшие кусочки мяса или водных личинок насекомых. Рыб можно постепенно приучить к хлопьевидным кормам, но кормить ими на постоянной основе не стоит.
Размножение
Своей половозрелости рыбы достигают в возрасте 12-15 месяцев.
Размножение пантодонов в аквариумных условиях задача достаточно сложная.
Стимулом к началу нереста является очень медленное, в течение 2-3 недель, понижение уровня воды в аквариуме до 10 см, а также повышение ее температуры до 28°С. Вода должна быть мягкой. Самец начинает ухаживать за самкой, после чего они спариваются. Самка нерестится несколько дней. В течение этого времени она выметывает от 100 до 200 икринок прозрачного цвета. Икра с большим содержанием жира и плавает на поверхности воды. Ориентировочно через 12 часов икра становится темной. Сразу после этого ее необходимо собрать и поместить в другой аквариум с аналогичными параметрами воды.
Примерно через 7 дней появляются личинки, а на 5-е сутки после этого мальки начинают плавать и питаться. В этот период их кормят маленькими креветками, тлей, мухами, артемиями. По мере роста мальков размер корма можно увеличивать и расширять его ассортимент, например, давая мелкого мотыля, а немного позже – каретру.
Продолжительность жизни пантодона в аквариумных условиях составляет около 7 лет .
