Асцит имеет сходную клиническую картину с рядом других заболеваний и физиологических состояний, при которых происходит вздутие брюшной полости. Это может быть, например, инвазия паразитическими червями или беременность. Однако поднятая чешуя позволяет однозначно дифференцировать водянку.
Позже клиническая картина асцита дополняется такими симптомами, как апатичное поведение рыбы, одышка, учащенная работа жаберных крышек и блеклость окраски. При переходе патологии в хроническую форму на теле рыбы появляются множественные изъязвления.
Причиной возникновения водянки ветеринарные врачи считают бактериальную инфекцию, когда имеет место инвазия бактериями рода Aeromonas, Nocardia и Mycobacterium. Обычно бактериальная инфекция в аквариуме развивается стремительно, поражая одномоментно нескольких рыб.
Для возникновения асцита у рыб в аквариуме должны сложиться определенные условия. Наиболее часто водянка возникает при ухудшении качества воды, сильном и длительном стрессе рыб, нерациональном питании, генетической предрасположенности или при наступлении старости.
Для профилактики водянки владелец аквариума может попробовать не допускать ситуаций, при которых рыбы испытывают стресс, обеспечить рациональное питание и систематически подменивать воду.
Если рыба погибнет в аквариуме от асцита, то ее труп следует незамедлительно удалить, а грунт подвергнуть тщательной очистке. Такие мероприятия предотвратят инфицирование здоровых рыб.
При первых подозрениях на бактериальный асцит следует приступить к лечению. Лечение начинают с нормализации количественных и качественных параметров аквариумной воды. Далее больные рыбы должны получать вместе с кормом антибактериальные и антивирусные лекарственные препараты, например, хлорамфеникол и окситетрациклин.