Хемихромис красный в природных условиях повсеместно обитает в реках, озерах и канавах для орошения полей в юго-восточных и южных областях Западной Африки .
Красный хемихромис имеет вытянутую форму тела, немного уплощенное с боков. Голова средних размеров, лоб крутой, губы мясистые. Хвостовое оперение веерообразное, спинной плавник удлиненный. Тело рыбки окрашено в ярко-красный цвет, по всей его площади хаотично разбросаны голубоватые точки. Такие же точки имеются и на плавниках. Непарные плавники красно-фиолетового цвета. В конце жаберной крышки просматривается сравнительно крупное темно-синее пятно, которое в зависимости от эмоционального состояния рыбы может становиться более или менее контрастным. Также рыбы обладают очень интересной особенностью изменять пигментацию тела, когда скрываясь от опасности их тело окрашивается в сероватый цвет, что делает их практически невидимыми в зарослях растений. Самцы крупнее и стройнее самок, по мере их взросления на голове у них образуется жировая подушка. Самки имеют округлое брюшко, их окраска более контрастная, но голубоватых точек меньше чем у самцов. У себя на родине размер рыб достигает 15 см, в условиях аквариума их длина не превышает 10 см.
Красный хемихромис рыбка территориальная и агрессивная. Для того, чтобы снизить признаки агрессии между рыбами возникающие в результате территориальных войн, очень часто заканчивающиеся серьезными увечьями, рыб необходимо содержать небольшой группой в аквариуме объемом от 150 л. Возможно содержание в общем аквариуме с другими видами рыб с аналогичными размерами и характером, например, барбусами и другими видами цихлид. Рыбы основную часть времени проводят в нижнем и среднем слое воды аквариума.
Аквариум должен должен содержать большое количество разнообразных укрытий в виде коряг, нагромождений из больших камней с пещерами в них, а также большими плоскими камнями. Ввиду того, что рыбы постоянно роются в грунте, из аквариумных растений необходимо выбирать только те виды, которые обладают развитой корневой системой и жесткими листьями. Их корни необходимо дополнительно защитить, от выдергивания рыбами, плоскими камнями положенными сверху.
Параметры воды должны быть следующими: температура 22-26°С, жесткость dH 5-18°, кислотность pH 6,3-7,4. Требуется фильтрация, аэрация и еженедельная подмена аквариумной воды на свежую с такими же параметрами.
В питании рыбы не привередливые. Они хорошо едят разнообразные живые, сухие и растительные корма.
Размножение
Своей половозрелости хемихромис красный достигает в возрасте более года.
Нерестятся рыбы в аквариуме где они постоянно живут. Нерест парный. Следует заметить, что наиболее крепкие пары получаются из рыб совместно выращенных из мальков.
Стимулируют нерест повышением температуры воды до 26-28°С. В процессе икрометания самка выметывает на большой плоский камень около 300-500 икринок. Производители оба заботятся о своем будущем потомстве: самец охраняет территорию, а самка бережно обмахивает икру плавниками тем самым оберегая ее от закисания и выклевывает испортившиеся икринки. Следует сказать, что в это время рыбы становятся очень агрессивными, поэтому, если есть возможность, то других рыб лучше пересадить в другой аквариум.
Икра инкубируется в течение 3-5 дней. По истечении данного срока родители переносят свою икру в заранее вырытые небольшие ямки возле камня, на который самка в свое время отметала икру. По прошествии 5-6 дней мальки выплывают из своих ямок и начинают дружной стайкой плавать в поисках корма. В это время их кормят живой пылью и артемией. Для сохранения численности мальков, при их содержании в общем аквариуме с другими видами рыб, их желательно пересадить в другой подходящий аквариум, иначе существует большая вероятность того, что родителям не удастся защитить их жизни от посягательств других рыб.
Продолжительность жизни хемихромисов красных в аквариумных условиях составляет около 5-10 лет .
