У петушков, как у большинства лабиринтовых, пары образовываются на основе "личной симпатии". Даже идеально подготовленные условия еще не определяющий фактор успешного размножения. Иногда бывает так - не нравится предложенный партнер или партнерша, могут игнорировать друг друга или проявлять злобную агрессию.
В большом аквариуме можно нерестить одновременно несколько пар, но при условии, если он достаточно велик и сильно зарос плавающими растениями, чтобы самцы не пересекались, а каждый бы сидел в своем углу. Но такие "групповые" нерестования - удел очень опытных аквариумистов, с этого лучше не начинать.
Итак, вы подобрали самца-красавца. Поместите к нему двух самок по внешнему виду с созревающей икрой, пухленьких и здоровых. Он сделает выбор. Одну из самок, скорее всего, подпускать не будет и к себе, и к своему углу. Значит, она ему не понравилась, и ее нужно удалить. Обычно за понравившейся самкой петух начинает ухаживать, правда, несколько эксцентрично, эти ухаживания бывают грубоваты, иногда просто выражены в преследованиях, но без нанесения "побоев". Этот период может быть достаточно длинным, если у самки икра еще не "подошла".
Если самка отвечает требованиям самца, он начинает попытки строить гнездо. Нерестить можно в обычном аквариуме, но можно и в отсаднике. Но укрытий в нем должно быть достаточно.
Толчком к строительству гнезда обычно служит небольшое повышение температуры ( где-то 28), и обязательно подмена части воды на свежую. В природе лабиринтовым сигналом к размножению часто служат дожди, это является как бы сигналом того, что канава, лужа или рисовое поле, где они живут, в ближайшее время не пересохнет.
Итак, вы подобрали пару, оснастили аквариум, подменили воду. Если все рассчитали правильно, начинается строительство гнезда. Самец это делает в одиночку, самка, как правило, держится в это время на некотором отдалении. Течения на поверхности быть в это время не должно.
После того, как гнездо готово (а это шапка из пузырей высотой до 1 см, обычно в углу), самец начинает активно привлекать самку к гнезду, и через какое-то время (от нескольких часов до нескольких суток) происходит нерест. Оплодотворенную икру самец немедленно собирает в рот и помещает в пузырьки гнезда. Иногда самец позволяет помогать самке, но чаще отгоняет ее прочь, тогда, чтобы его не злить и не отвлекать, саку убирают.
Личинки вылупляются через 24-48 часов, зависит от конкретных условий. Самец собирает личинок ртом и помещает в гнездо, следя, чтобы они оттуда не вываливались. Все это время самец не дает распадаться гнезду, добавляя новые пузырьки.
Когда личинки превратятся в мальков, они начинают плавать и питаться, самец постепенно все меньше ухаживает за гнездом и вовсе его оставляет. Тогда самца необходимо удалить, он там больше не нужен. Начинается выкармливание молоди.